গত মৌসুমে সেমিফাইনালে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে বিধ্বস্ত হয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। সেই হারের যন্ত্রণা এখনও ভুলতে পারেননি রিয়াল বস কার্লো আনচেলত্তি। প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছেন তিনি। আজ সান্টিয়াগো বার্নাব্যুতে সেই ম্যানসিটির মুখোমুখি তারা। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে শিষ্যদের ঝাঁপিয়ে পড়ার আহ্বান জানিয়েছেন আনচেলত্তি। আজ শেষ আটের অপর ম্যাচে ধুঁকতে থাকা বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে নামছে আর্সেনাল।
রেকর্ড ১৪ বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগজয়ী রিয়াল। গত মৌসুমে সিটির কাছে বিধ্বস্ত হওয়ায় নিজ দলের ওপরও রাগ রয়েছে আনচেলত্তির। গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সে ক্ষোভ ঝরে পড়ে তাঁর কণ্ঠে, ‘সেবার আমরা সাহস ছাড়া খেলেছিলাম। আমাদের মাঝে কোনো দৃঢ়তা ছিল না। এ ধরনের বড় ম্যাচে সাহস ও চারিত্রিক দৃঢ়তা হচ্ছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। বিশেষ করে দ্বিতীয় লেগে আমাদের মাঝে কিছুই ছিল না।’
গত মৌসুমে সেমির প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছিল রিয়াল। তবে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় লেগে সিটির কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল তারা।’ এবার তাঁর দলকে মানসিকভাবে শক্তিশালী হয়ে মাঠে নামার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। রিয়ালের সামনে আজ বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি।
আর্লিং হালান্ড ও কেভিন ডি ব্রুইনার মতো তারকাদের ছাড়া মানিয়ে নিতে দলকে অভ্যস্ত করে ফেলেছেন সিটি বস পেপ গার্দিওলা। আর এখন চোট কাটিয়ে পুরো ছন্দে ফিরে এসেছেন ডি ব্রুইনা। গত কয়েক ম্যাচে হালান্ডের ফর্ম অবশ্য তেমন ভালো যাচ্ছে না। সিটির মূল চিন্তা রক্ষণ। জন স্টোন্স ও কাইল ওয়াকার পুরোপুরি ফিট নন। এ সুযোগটাই নিতে চাইছেন রিয়ালের ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, জুড বেলিংহামরা। দুরন্ত ফর্মে আছেন রদ্রিগোও। এ ত্রয়ীর ওপর ভরসা করেই প্রতিশোধের ছক আঁকছেন আনচেলত্তি।