ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের প্রথম ধাপের তফসিল ডিসেম্বরের মাঝামাঝি ঘোষণার সম্ভাবনা রয়েছে। নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী ২১ জানুয়ারি ২০২৭ প্রথম ধাপে দেশের প্রায় ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে ভোট গ্রহণ হতে পারে। ভোটের প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ দিন আগে তফসিল ঘোষণা করা হবে। সে হিসাবে ১২ ডিসেম্বরের দিকে তফসিল ঘোষণার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, সারা দেশে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন পাঁচ ধাপে আয়োজন করা হবে। প্রথম ধাপের ভোট ২০২৭ সালের ২১ জানুয়ারি। এরপর দ্বিতীয় ধাপে ৪ ফেব্রুয়ারি, তৃতীয় ধাপে ২৯ এপ্রিল, চতুর্থ ধাপে ১৩ মে এবং পঞ্চম ও শেষ ধাপে ২৭ মে ভোট গ্রহণের পরিকল্পনা রয়েছে।
নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, তফসিল ঘোষণা করবে সংশ্লিষ্ট জেলা নির্বাচন কর্মকর্তারা। সাধারণত ভোটের প্রায় ছয় সপ্তাহ আগে, অর্থাৎ ৪২ থেকে ৪৫ দিন আগে তফসিল ঘোষণা করা হবে। ফলে প্রথম ধাপের ভোটের জন্য ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়কে সম্ভাব্য সময় হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
৮ নভেম্বর নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ জানান, প্রথম ধাপে প্রায় ১ হাজার ৫০টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে। যেসব ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে, সেগুলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে। প্রথম ধাপের নির্বাচনের প্রস্তুতি প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে বলেও জানান তিনি।
ইসি সচিব বলেন, পাঁচ ধাপে ইউপি নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রথম ধাপে ২১ জানুয়ারি, দ্বিতীয় ধাপে ৪ ফেব্রুয়ারি এবং তৃতীয় ধাপে এপ্রিলের শেষ দিকে ভোট হতে পারে। চতুর্থ ও পঞ্চম ধাপের নির্বাচন মে মাসে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। রমজান ও এসএসসি পরীক্ষার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচনের ধাপগুলোর মধ্যে বিরতি রাখা হয়েছে।
এদিকে, স্থানীয় সরকার বিভাগ থেকে পাওয়া ইউনিয়ন পরিষদের তালিকা যাচাই-বাছাই করছে নির্বাচন কমিশন। কোন কোন ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের উপযোগী, কোথাও সীমানা বিরোধ বা আইনি জটিলতা রয়েছে কি না, তা নিশ্চিত করতে মাঠপর্যায়ের জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। কোনো সংশোধন বা মামলার হালনাগাদ তথ্য থাকলে তা দ্রুত নির্বাচন কমিশনে পাঠাতে বলা হয়েছে।
ইসি সূত্রে জানা গেছে, দেশে বর্তমানে মোট ৪ হাজার ৫৮০টি ইউনিয়ন পরিষদ রয়েছে। এর মধ্যে চলতি বছরসহ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রায় ৪ হাজার ৩০০টি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের আওতায় আসবে। এসব নির্বাচন ২০২৭ সালের ২৭ মের মধ্যে শেষ করার পরিকল্পনা করেছে কমিশন।
নির্বাচন পরিচালনার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সারা দেশে ৪৫ হাজার ৯৭২টি স্থায়ী ও ৪২৫টি অস্থায়ী ভোটকেন্দ্রসহ মোট ৪৬ হাজার ৩৯৭টি কেন্দ্র চূড়ান্ত করা হয়েছে। এসব কেন্দ্রে স্থায়ী ও অস্থায়ী মিলিয়ে ভোটকক্ষের সংখ্যা ২ লাখ ১৫ হাজার ৭৩৯টি। আগামী ২৫ নভেম্বর স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য চূড়ান্ত ভোটার তালিকা প্রকাশের পরিকল্পনাও রয়েছে।
অন্যদিকে, ছয় বছর বয়স থেকেই নাগরিকদের তথ্য জাতীয় পরিচয়পত্রের (এনআইডি) ডেটাবেসে অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তির সময় শিশুদের কাছ থেকে নেওয়া তথ্যকে এ ক্ষেত্রে ভিত্তি হিসেবে ব্যবহারের বিষয়ে আলোচনা চলছে বলে জানিয়েছেন ইসি সচিব।
আসন্ন নির্বাচনগুলোতে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করা হবে না বলেও জানিয়েছেন তিনি। পুরোনো ও অকেজো ইভিএম নিষ্পত্তির বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে যন্ত্রগুলোর মজুত পর্যালোচনা এবং বিশেষজ্ঞ কমিটির সুপারিশ নেওয়া হচ্ছে।
সব মিলিয়ে প্রথম ধাপের ইউপি নির্বাচন সামনে রেখে প্রস্তুতি এগিয়ে নিচ্ছে নির্বাচন কমিশন। তবে তফসিলের নির্দিষ্ট তারিখ সংশ্লিষ্ট জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পরই নিশ্চিত হবে।
